השחקן אמיר בנאי הוא בנה של הסטנדאפיסטית והשחקנית אורנה בנאי, וחלק מ״שושלת בנאי״ המפורסמת, שהביאה לעולם עשרות אומנים, שחקנים ומוזיקאים מובילים בתרבות הישראלית. אביו הוא העיתונאי אהרן ברנע, שהחליט שלא לקחת חלק בגידולו, ואורנה גידלה אותו כאם יחידנית.
בנאי ואימו קרובים מאוד; השניים אף משחקים יחד בסרט הקצר של היוצרת כליל כובש, ״נחל עמוד״, שמועמד בימים אלה לפרס אופיר. הסרט עוקב אחר מסע השכנוע של דמותו של אמיר לשכנע את אמו, אותה מגלמת אורנה, להתגייס לשירות קרבי – אך האם לא מוכנה. הסרט נכתב לזכרו ובהשראת סיפורו של טל להט ז״ל, לוחם מגלן שנהרג בעזה.
בתמונה: אמיר ואורנה בנאי. צילום מסך מתוך: ״רוקדים עם כוכבים״ בקשת 12 וטדי הפקות
כבר בכיתה י״א קיבל בנאי החלטה לא פשוטה ופרש ממערכת החינוך. ״זה היה תהליך ארוך, סבלתי והיה לי לא טוב״, שיתף בעבר בראיון ל-mako. הצעד האמיץ נבע, בין היתר, מהרצון להצליח בעולם המשחק, אליו נכנס כבר בגיל 10.
את דרכו המקצועית החל בתפקידים קטנים, עד לפריצה הגדולה בתפקיד הראשי במחזמר ״אופוריה״, בתיאטרון חיפה. לאחר ההצלחה בתיאטרון פנה להתמקצע בלימודי משחק אצל גלית אשכול ואיתי תורג׳מן, ועם סיום לימודיו ב-2021 כבש את המסך הקטן בשלוש סדרות אהובות: ״שקשוקה״, ו״מיוחדת״ (כאן חינוכית), ו״שעת אפס״ (כאן 11).
בנאי לא עצר שם: הוא המשיך לסדרות האהובות ״אינפינטי״ (ערוץ זום) – שם הכיר את זוגתו, השחקנית נעה ריינהולד, ״המתחם ה-25״ (כאן חינוכית) ואף השתתף בסרט התיעודי ״המסע לפולין, שהיווה חוויה מתקנת לבנאי, שלא זכה לצאת למסע דרך בית הספר.
השחקן העולה המשיך להופיע על המסך בתפקידים מרגשים ומשמעותיים; ב״מקיף מילאנו״ (כאן חינוכית) גילם את רז, נער שמידרדר לאירוע אלימות בעקבות חבריו. ב״יונייטד היי״ (TeenNick), שרק לאחרונה הוכרז שתמשיך לעונה שלישית, מגלם את לואי, שומר הראש האישי של הנסיך רפאל (אותו מגלם יהונתן שתיוי).
בתמונה: אמיר בנאי. צילום מסך מתוך: ״רוקדים עם כוכבים״ בקשת 12 וטדי הפקות
עם כל הכבוד לתפקידים שגרף עד כה, אין ספק שזאת השנה המוצלחת ביותר בקריירה של בנאי. הוא הצטרף לנבחרת של ״רוקדים עם כוכבים״, שם נחשב לפייבוריט של השופטים והקהל, והעפיל לשלב השידורים החיים. במקביל להשתתפותו בתוכנית, הוא לוקח חלק בשני פרויקטים משמעותיים: פסטיגל 2026, בו יככב לצד רן דנקר ועדן בן זקן, והסרט ״תיכון מגשימים״, שעלה ממש לאחרונה בבתי הקולנוע – אופרת ראפ קולנועית, בה הוא מככב בתפקיד יואב, נער שמגיע לתיכון חדש שבו המעמד החברתי נקבע בקרבות ראפ.
כשהוא רק בן 22 וכשמאחוריו רזומה מרשים שרק הולך ומתרחב, אמיר בנאי מוכיח שוב ושוב, שעבודה קשה משתלמת. בקצב הזה, בהחלט יש למה לחכות.
